抓斗的作用是可以開閉抓取泥和沙和各種比較散的貨物的抓斗。它是一種依靠一左以右兩個組合斗或多個顎板的開閉來抓取和卸下散裝物料的吊索。通過打開和關閉左右兩側的兩個組合斗或多個顎板來抓取和卸載散裝材料的。有兩大類。

　　液壓式抓斗本身裝有開合結構，一般用液壓油缸驅動。基坑開挖、深基坑開挖及淤泥、砂、煤、礫石等建筑基礎的荷載。特別適用于溝槽或受限空間一側的開挖和裝載。適用于船舶、火車、汽車的裝卸。
　　機械抓斗無開閉結構。它通常由繩索或連桿的外力驅動。根據作業特點，可分為雙繩抓斗和單繩抓斗，常用的是雙繩抓斗。在抓一些比較大的一些物體是可以采用這種抓斗的。
　　雖然抓斗之間的用途有些許的不同，但是在整體上還是一樣的，都是將數量較多，體積比較大的物體抓取起來，如果靠人工的力量很難完成甚至是無法完成，所以抓斗是比較重要的工具。